ヤクルトが獲得発表 嶋の最大使命はドラ1奥川と捕手の育成
ヤクルトが15日、今季限りで楽天を退団した嶋基宏(34)の獲得を発表した。嶋は秋季キャンプに合流。嶋には以前から課題だったセンターライン強化が託されることになる。
今季、ヤクルトのチーム防御率(4.78)、失点(739)はいずれも12球団ワースト。正捕手は中村悠平を中心に松本直、古賀、西田が争っているが、いずれも課題はリード面なのだ。
バッテリー間が問題山積の中、ドラフトでは星稜の奥川恭伸(18)を3球団競合の末にクジで引き当てた。今夏の甲子園を沸かせたスターを預かるヤクルトにとっては、今後の育成力や起用法が問われる。
「チームは、ただでさえ甲子園のスターである奥川を預かるプレッシャーを感じている。そこへもってきて、バッテリーに不安がある。入団してすぐは体力づくりに時間を割くだろうが、それでもヤクルトでは即戦力。いきなり一軍抜擢の可能性も十分あります。そのときに嶋のような経験豊富な女房役がいれば、奥川も安心してマウンドに立てる」(球団OB)
嶋はゴールデングラブ賞2回、ベストナイン2回受賞と実績は十分。楽天では岩隈久志(現巨人)、田中将大(現ヤンキース)、則本昂大と、球界を代表するエース投手たちの女房役を務めてきた。ヤクルトでは奥川自身の育成はもちろん、この先、奥川とバッテリーを組むことになる捕手たちへの教育係も務めることになりそうだ。